Since 2006, for the first time in history, more people in the world have been living in cities than in the countryside; the balance has changed; the Urban Age has begun. Light is one of the most important mediums of the urban lifestyle, which is why the response of the festival program Luminale to this development is to turn night into day; and take the night, too, as its theme.
In the threshold countries, mega cities like Bombay, Mexico, Lagos and Shanghai vaunt their prosperity by casting rays deep into the surrounding countryside. Like lighthouses; except that these lighthouses attract rather than warning away, thereby accelerating the process of urbanization. In the developed countries, it’s conurbations like Los Angeles (City of Suburbs), Randstad in the Netherlands, Greater London, Paris-Banlieu or the metropolitan region Frankfurt Rhine-Main that spread their carpets of light far and wide to create entire landscapes of light. Asia’s neon tigers, the
Strip in Las Vegas, and the city beautification schemes of historic Europe are all in their various ways evocative of the night-life and architecture of the cities in which they are encountered.
The future belongs to the concepts and products of this Urban Age, an era that will be marked by artificial environments. How to reconcile ‘quality of life’ with ‘ecological correctness’ is the challenge facing engineers and designers and it is opening up new market opportunities. “Every social problem is a business opportunity!” declaims the banker and Nobel Peace Prize winner Muhammad Yunus to entrepreneurs and designers. A business opportunity exists, then, one might conclude, for all who produce, distribute or consume electricity.
When experts from all around the world gather in Frankfurt for the international trade fair Light+Building, these will be the themes on the agenda. As the leading international trade fair for architecture and technology, the Light+Building is the ideal platform. Meanwhile, its concomitant, the Luminale, which began in the year 2002 as a lighting and cultural spectacle, ha seen the number of its participants from industry, the universities, politics and society double, thereby turning it into an urban lightscape festival.
The Luminale is exemplary in that it makes it possible to experience urbanity, which is a manifestation of the values of urban life. In 2006, for example, in the region between Rheintal and Karlsruhe, Wiesbaden and Aschaffenburg, there were 178 projects and 158 events. Urbanity is not a property that attaches to things; rather it describes a relationship: the interaction between people and and the living environments, that take them in, and change them. It is from this process that urbanity comes into being. With its diverse projects, the Luminale gives impetus to this development. Some of the installations are even made permanent, such as the illumination of the museums and the bridges over the Rhein between Mainz and Wiesbaden or that of Frankfurt’s Mainova Power Station.
The Luminale is a festival of lighting culture that has made the world sit up. The diversity and scope of its offerings is unique. Lighting installations, light-art, performances, exhibitions, viewings and parties illustrate the fascinating possibilities afforded by light. In fact, for as long as it lasts, the many projects that comprise the Luminale, whereverthey appear, overturn the prevailing light-hierarchy, by which we mean the relative magnitude (apparent brightness) of objects within the urban landscape. The Luminale turns the region into a test-bed, a set-up, for experiments, and a source of fascinating experiences: during the Luminale, architects and designers can see how the public reacts to their subversion of the prevailing light-hierarchies what goes down well, what amuses, what people find disturbing, what annoys, what leaves them indifferent and what enchants. In other words, the Luminale provides project-makers as well as the general public with a rich fund of experience. And all this happens notunder laboratory conditions but in the populous region of Frankfurt/Rhine-Main.
The Luminale sensitizes designers, architects and town planners to the theme of urbanity as well as citizens and politicians aware of their responsibilities, because the pernicious thing about urbanity is that it can’t be produced to order; it’s born out of the magic of a moment; a moment when the perfect balance is found. Architects afflicted with autism (weighed down, too, by design doctrines) wrestle endlessly but in vain with the subject of urbanity. The Luminale, on the other hand, sharpens senses and (ideally) distils from perception the elixir of sensory discovery. Urbanity can’t be pressured into manifesting itself; all you can do is cast around each time anew for a set of conditions conducive to its appearance. What purpose does that serve? For a knowledge-based society, it is good if the various spheres make gentle contact, if views and experiences are exchanged, if there is intermingling. Only then are new ideas likely to proliferate. This is best demonstrated by the Renaissance, since when, the city has been the Mother of All Things.
Today, in the competition between cities, it is the so-called ’soft‘ factors that play the most important role in determining where post-industrial enterprises choose to invest and how easily they can recruit highly qualified personnel. Cities in which the dichotomy between industrial estates and housing estates, between circulation and logistics, between boroughs for the rich and boroughs for the poor, between facilities for the young and those for the old, is becoming ever more marked cities that slice themselves up, in other words, according to purpose and target group engender boredom with all the dangers that brings. The author Michel Houellebecq can be read as the chronicler of the ghettoes of monotony that result. Such developments rob cities of all that is city-like and transform each of their constituent environments into a purely functional space, now connected, now sealed off, from other such spaces by ring-roads, railway lines and canals.
Urbanity, on the other hand, requires that the traditional qualities of European cities be maintained: the mingling together and connectedness of disparate elements, of social strata that overlap and interact. Europe’s culture is fast becoming its most valuable resource, a fact those who wish to remain economically successful seem to have grasped. For them, too, the Luminale is a training camp; for it would be impossible to realize many of its projects without the existence of employers shrewd enough to understand that an economic model that knows nothing but Supply and Demand no longer works. The manufacturers that are successful are those who by whatever means the dialogue is conducted develop and refine their products in collaboration the customers who will use them. Upon all this, the Luminale casts ist modest (or not so modest) parcel of light. More information available Projectoffice Luminale.Seit 2006 leben erstmals mehr Menschen in Städten als auf dem Lande. Die Verhältnisse sind gekippt. Das Urban Age ist angebrochen. Dabei ist Licht eines der wichtigsten Medien des Urban Lifestyle. Das Festival-Programm Luminale reagiert auf diese Entwicklung, macht die Nacht zum Tag und zum Thema.
In den Schwellenländern sind es die Megacities von Mumbai, Mexico, Lagos oder Shanghai, die als Leuchttürme die Botschaft vom Wohlstand hinaus aufs Land abstrahlen und den Prozess der Verstädterung noch beschleunigen. In denentwickelten Ländern sind es die Agglomerationen von Suburbia Los Angeles,die niederländische Randstad, Greater London, Paris-Banlieue oder die Metropolregion Frankfurt RheinMain, die ihre Lichterteppiche weit ausbreiten und damit ganze Lichtlandschaften bilden. Asiatische Neon-Tigers,Strip-Lighting à la Las Vegas oder alteuropäische City-Beautiyfication kennzeichnen die aktuelle Situation des Nachtlebens und seiner Architektur.
Konzepten und Produkten für dieses Urban Age, das anbrechende Stadt-Zeitalter mit seinen künstlich geschaffenen Umwelten, gehört die Zukunft. Lebensqualität und ecological correctness unter einen Hut zu bringen, das fordert Techniker und Designer heraus und eröffnet neue Marktchancen. „Every social problem is a business opportunity!“ ruft der Bankier und Friedensnobelpreisträger Muhammad Yunus den Unternehmern und Gestaltern zu. Das gilt besonders für alle, die Energie einsetzen, verteilen und verbrauchen.
Wenn zur internationalen Leitmesse Light+Building die Experten aus aller Welt anreisen, stehen diese Themen auf der Agenda. Die Light+Building ist als internationale Fachmesse für Architektur und Technik die beste Plattform. Und die Luminale, die 2002 als Licht-Kultur-Spektakel gestartet ist, hat mit jeder Ausgabe den Kreis der Teilnehmer aus Industrie, Hochschulen, Politik und Gesellschaft verdoppelt und sich darüber zum Urban Lightscape Festival entwickelt.
Die Luminale macht Urbanität exemplarisch erlebbar. 2006 waren es 178 Projekte und 158 Veranstaltungen in der Region zwischen Rheintal und Karlsruhe, Wiesbaden und Aschaffenburg. Urbanität ist dabei der rote Faden dieses Festivals. Urbanität ist keine den Dingen anhaftende Eigenschaft sondern Urbanität beschreibt eine Beziehung: die Interaktion zwischen Menschen und ihren Lebensumwelten, die sie annehmen unddabei verändern. Urbanität entsteht erst in diesem Prozess. Solche Entwicklungen schiebt die Luminale mit ihren diversen Projekten an. Einige davon werden anschließend auf Dauer gestellt wie beispielsweise die Beleuchtung von Museen, die Rheinbrücken-Illuminierung zwischen Mainz und Wiesbaden oder die Beleuchtung des Frankfurter Mainova-Kraftwerkes West.
Die Luminale ist das Lichtkultur-Festivals, das weltweit Beachtung findet. Die Vielfalt und Breite des Angebots ist einmalig. Licht-Installationen, Lichtkunst, Performances, Ausstellungen, Vernissagen
und Partys inszenieren die faszinierenden Möglichkeiten im Umgang mit Licht.
Während der Luminale verändern diese Projeke die bestehenden Lichtverhältnisse auf Zeit. Die Luminale gleicht einer Versuchsanordnung, in der sich faszinierende Erfahrungen machen lassen. Architekten und Designe können während der Luminale sehen, wie das Publikum auf ihre Eingriffe in die städtischen Lichtverhältnisse reagiert, was ankommt, was amüsiert, wa abschreckt und verärgert, was gleichgültig lässt oder verzaubert. Die Luminale lässt also sowohl die Projektemacher wie das Publikum Erfahrungen sammeln. Beide zusammen produzieren das, was Luminale im Kern ausmacht. Und all dies geschieht nicht unter Laborbedingungen sondern mitten in der lebendigen Region Frankfurt RheinMain.
Die Luminale sensibilisiert Designer, Architekten und Stadtplaner für das Thema Urbanität ebenso wie Bürger und verantwortungsbewusste Politiker. Denn das Tückische am Urbanen ist, dass sich Urbanität nicht anordnen und durchsetzen lässt, sondern sie stellt sich quasi als „städtischer Glücksmoment“ ein, wenn die richtige Balance gefunden ist.
Architektur-Autisten mit Design-Doktrinen beißen sich regelmäßig am Thema Urbanität die Zähne aus. Die Luminale trainiert die Sinne auf allen Seiten und verwandelt im Idealfall Wahrnehmung in sinnliche Erkenntnis. Urbanität lässt sich nicht erzwingen, sie muss immer wieder neu ermöglicht werden. Wofür ist das Urbane wichtig? Für eine wissensbasierte Gesellschaft ist es gut, wenn sich die unterschiedlichsten Sphären leicht berühren, austauschen und mischen können. Nur so sind neue Ideen wahrscheinlich. Spätestens seitder Renaissance ist das so. Seitdem ist die Stadt die Mutter aller Dinge.
Heute spielen im Wettbewerb der Städte die so genannten weichen Standortfaktoren die wichtigste Rolle bei der Ansiedlung von postindustriellen Unternehmen und bei der Schaffung von hochqualifizierten Arbeitsplätzen. Städte, die sich immer weiter aufspalten in Quartiere zum Arbeiten und zum Wohnen, für Verkehr und Logistik, in Quartiere für Arme und Reiche, Junge und Alte, segmentieren sich nach Zwecken und Zielgruppen, die Langeweile mit all ihren Exzessen provoziert. Einen Autor wie Michel Houellebecq kann man als Chronisten dieser autistischen Weltenräume lesen. Eine solche Entwicklung nähme den Städten das Städtische und verwandelte allen Raum in reine Funktionsfläche, die von immer aufwendigeren Verkehrsbauten sowohl verbunden wie zerschnitten wird.
Das Urbane meint dem gegenüber die traditionellen Qualitäten der europäischen Städte, das Vermischte und Verbundene, in einander Greifende und Geschichtete. Kultur ist dabei, für Europa zur wichtigsten Ressource zu werden. Das kapieren vor allem diejenigen, die wirtschaftlich erfolgreich bleiben wollen. Auch dafür ist die Luminale ein Trainingscamp. Denn viele Projekte sind nur realisierbar, weil kluge Unternehmer wissen, dass das schlichte Wirtschaftsmodell „Angebot trifft Nachfrage“ längst nicht mehr funktioniert. Erfolgreich sind Hersteller die – wie auch immer vermittelt – ihre Produkte gemeinsam mit ihren Kunden, den künftigen Nutzern, erfinden
und verbessern.
Auf all dies wirft die Luminale ein mehr oder weniger bescheidenes Licht. Informationen zur nächsten Luminale gibt es beim Projektbüro Luminale.
